中国的消防部队是武警的一部分，除此之外，武装警察部队还有内卫、边防等各专业警种。
消防部队是其中比较特殊的一种，它实际上受多重力量领导：
——组织上，武警消防部队配额为国家兵役编制，执行中国人民解放军的条令条例和供给标准，其工资、服装、生活费由国防经费支出。
——业务上，武警消防部队接受公安部消防局指挥，该局为正军级单位，列公安部第七局。
——经费上，开支由地方财政负担，比如消防车辆及装备器材等业务经费，就由部队所在地提供。
所以，虽然部队行政经费由国家统一划拨——主要是人员工薪、医疗、保险、公用经费等，但这些只能勉强维持部队日常生活。真正决定部队之间差别的是消防业务经费——消防站工程建设、装备购置、器材购置、信息网络建设及应急物资储备等，却依赖当地政府的慷慨程度。
较为发达地区的消防官兵能获得的经费，会远远超出经济落后地区。如以下表格显示：
▍2011年，财政部下发《地方消防经费管理办法》，各地区按照自身条件，制定当地标准。以上是根据公开资料整理的部分省市情况
而在地区内部，基层消防支队、大队的经费也千差万别。地方经济条件好的，业务经费有数千万甚至上亿，差的只有百余万，个别相当差的大队，年业务经费只有十余万。
而且，消防部队的自由度有限，尤其是单位的编制名额，非常固定，要调整需要多方请示，而采购的设备，很少能根据当地情况定制或订购。
这种条件下，不要说比拼高层灭火、化学保护设备，训练高难度灭火技能，就是基本的营房建设，一些大队都没法保证。根据学者张中有的论文《中国消防体制的困境及对策研究》，消防支队、大队的领导，核心作用之一，是找领导签字，跑财政要钱，这牵涉了大量精力。
▍2005年几个省市采购的设备数和相应的设备采购经费
2008年的《中华人民共和国消防法》，除火灾扑救、常规救援任务外，又给消防部队增加地震灾害、抗洪抢险、爆炸等 18 项抢险救援任务。
本来，中国的消防官兵占国民比例就偏低——2012 年，中国消防官兵总人数13 万，约占国民总人数的万分之一，仅为美国的十分之一左右，又增加诸多职能（虽然这样令地方消防能利用消防检查，有一定的寻租空间，但这部分收入不会进入到设备采购等环节），却总体上加重了消防负担。
同时，人员上受国家兵役制度限制，是基层官兵普遍年轻的原因。消防士兵分义务兵、士官，义务兵 2 年制，兵员由武装部统一招入，异地招兵非常常见，一个新兵往往刚熟悉驻地，掌握业务，就面临退伍问题，而且选改士官比例非常有限。
为什么事故中牺牲的多数是年轻官兵？因为基层的消防员几乎都很年轻。
消防队员的职业训练
整体而言，中国的消防队员职业训练时间较短，内容简单，与发达国家差别很大。这与消防武警所属的体制相关。
消防武警的入伍训练，与军队新兵训练标准类似——队列、内务、体能。唯一不同的是，解放军的技术内容为武器装备的操作使用，消防武警则是消防器械操作和业务理论学习。
新兵训练时间非常短，事实上很难掌握复杂的消防技能，其科目也和实际技能相差甚远，如下图所示：
▍2011年某地森林消防武警新兵训练（共九周）的第二周与第六周的训练内容
真正的职业技能从何学习？复杂的现场情况如何掌握？
答：从实践中来，到实践中去。
目前，中国大陆的消防武警更多是在救灾实践中积累经验，但人人都知道，这是一个高危行业，所以，消防经验的积累常常要以生命为代价。
很少有国家像中国这样培训消防队员。海峡对岸的台湾，消防队员有着严格的准入制度——想报考消防警察，须高中毕业后，报考2年制警察专业学校，或者4年制警察大学的消防科系。
毕业之后，也要再参加警察特考中的消防警察类考试，通过才可进入消防队。而且，不同学校背景，入职等级都有差别——警专毕业生只能报考四等消防警察，警大毕业生才能报考三等消防警察。
至于非警察专业的社会人员，想要加入消防员队伍，也要先参加消防警察类考试，考上后，受训一年半到两年才能任用。
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